Os processos físicos relacionados aos oceanos representam um interessante e importante objeto de estudos teóricos, numéricos e observacionais, sejam estes com objetivos puramente acadêmicos ou direcionados a resolução de problemas práticos. Do ponto de vista acadêmico, destacam-se a complexidade dos fenômenos envolvidos, a variedade das escalas espacias e temporais associadas e as características especiais (por vezes contraintuitivas, mas certamente belas e envolventes quando devidamente apreciadas) de escoamentos influenciados pela rotação da Terra. Quanto aos aspectos práticos, a crescente preocupação com as variações climáticas de origem antrópica, o impacto da circulação na plataforma continental sobre os sistemas costeiros e a exploração de petróleo em águas profundas, entre outros exemplos, demandam uma capacitação cada vez maior da comunidade científica e tecnológica para a tomada consciente de decisões em questões ambientais relacionadas aos oceanos. O LOF navega nestas águas, buscando aliar uma sólida compreensão dos princípios teóricos da dinâmica de escoamentos geofísicos aos avanços recentes na área de computação de alto desempenho, que permitem simularmos a circulação oceânica com grande realismo, enfrentando ainda o desafio e a necessidade crescente de monitorarmos os sistemas marinhos. O LOF integra o INCT PRO-OCEANO, um dos projetos estruturantes da pesquisa oceanográfica no país, e participa da REMO – Rede de Modelagem e Observação Oceanográfica, um projeto multi-institucional em oceanografia operacional.